병원에서 치료를 받다 보면 마지막 단계에서 알 수 없는 빨간빛을 얼굴에 쬐게 되는 경우가 있습니다.
안과나 이비인후과에서 특히 자주 볼 수 있는 이 치료는 바로 ‘적외선 치료’입니다.
처음 접하면 "이게 정말 효과가 있는 걸까?" 하는 의문이 들 수도 있습니다. 따뜻한 느낌은 들지만, 눈에 보이지 않는 빛이 어떻게 치료 효과를 낼 수 있는 걸까요?
적외선 치료는 우리가 흔히 사용하는 온찜질과 비슷한 원리로 작용합니다. 적외선이 피부 깊숙이 침투하여 열을 전달하면 혈액 순환이 활발해지고 염증이 가라앉는 효과를 볼 수 있습니다. 병원에서는 이를 활용해 안구 건조증을 완화하거나 코막힘을 개선하는 치료를 진행합니다.
이번 글을 통해서 적외선 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다.
적외선이란? 가시광선과의 차이
우리는 전자기파 중 일부인 ‘가시광선’을 볼 수 있습니다. 무지개를 떠올려 보면, 보라색부터 빨간색까지 다양한 색이 존재하죠. 이 중에서 파장이 가장 긴 색이 빨간색이며, 그보다 더 긴 파장을 가진 빛이 바로 ‘적외선’입니다.
적외선은 눈에 보이지 않지만 우리 주변에서 흔히 사용됩니다. 대표적인 예로 TV 리모컨, 적외선 온열 치료기, 적외선 카메라 등이 있습니다.
그럼 병원에서는 왜 적외선을 사용할까요? 이유는 간단합니다. 적외선은 피부를 통과해 깊은 곳까지 열을 전달할 수 있기 때문입니다.
적외선 치료의 원리와 효과
적외선 치료는 피부 깊숙이 열을 전달하여 혈액 순환을 촉진하는 역할을 합니다. 우리 몸에서 혈액이 원활하게 순환되면 세포가 더 활발히 움직이며 면역력이 증가하고 염증이 줄어들게 됩니다.
병원에서 적외선 치료를 받는 대표적인 사례를 살펴보겠습니다.
- 안구 건조증 치료: 눈꺼풀에는 마이봄샘이라는 기름샘이 있어 눈물을 보호하는 역할을 합니다. 하지만 이곳이 막히면 눈물이 쉽게 증발하고 눈이 건조해집니다. 적외선 치료는 이 기름샘을 부드럽게 만들어 기름 분비를 원활하게 하고, 결과적으로 안구 건조증을 개선하는 데 도움을 줍니다.
- 코막힘 완화: 이비인후과에서 적외선 치료를 받을 경우, 코 주변의 혈관이 확장되고 혈액 순환이 원활해집니다. 이 과정에서 염증이 가라앉고, 코막힘이 완화되는 효과를 볼 수 있습니다. 감기나 알레르기성 비염이 있을 때 적외선 치료를 병행하면 회복이 빠를 수도 있습니다.
- 통증 완화와 염증 감소: 적외선은 근육통이나 관절통에도 도움이 됩니다. 피부 깊숙이 침투한 열이 근육을 이완시키고 혈액 순환을 촉진해 염증을 줄여 주기 때문입니다.
적외선 치료 시 흔히 하는 궁금증
적외선 치료 중 보이는 빨간빛은 무엇일까?
적외선은 원래 눈에 보이지 않습니다. 그런데도 우리가 병원에서 적외선 치료를 받을 때 빨간색 빛을 볼 수 있는 이유는 두 가지입니다.
- 적외선 중에서도 가시광선에 가까운 ‘근적외선’을 사용하기 때문
- 환자가 치료받고 있다는 것을 인식할 수 있도록 일부러 빨간빛을 포함했기 때문
적외선 치료를 매일 받아도 괜찮을까?
병원에서 받는 적외선 치료는 안전한 편이지만, 너무 자주 받으면 피부가 건조해질 수 있습니다.
따라서 의사의 권장 횟수에 맞춰 적절히 받는 것이 중요합니다.
집에서도 적외선 치료가 가능할까?
최근에는 가정용 적외선 치료기도 판매되고 있습니다.
하지만 병원에서 받는 치료와는 강도가 다를 수 있으므로, 사용 전에 반드시 설명서를 잘 읽고 사용해야 합니다.
적외선 치료, 효과는 있을까?
결론적으로, 적외선 치료는 과학적으로 효과가 입증된 치료법 중 하나입니다. 피부 깊숙이 열을 전달하여 혈액 순환을 촉진하고, 염증을 줄이며, 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
특히 안구 건조증, 코막힘, 근육통 같은 증상이 있는 사람들에게 유용할 수 있습니다. 다만, 모든 치료법이 그렇듯 과신하기보다는 병원에서 전문의와 상담한 후 적절한 빈도로 치료받는 것이 중요합니다.
적외선 치료를 받을 기회가 생긴다면, 단순한 빨간빛이 아니라 우리 몸을 돕는 과학적인 치료법이라는 점을 기억해 보세요!