피부가 예전 같지 않다고 느낀 적 있으세요? 거울을 볼 때마다 뭔가 탱탱했던 느낌이 사라진 것 같고, 웃을 때 생기는 주름이 예전보다 더 오래가는 기분이 들 때... 저만 그런 건 아니겠죠. 주변을 보면 ‘콜라겐’ 찾는 분들이 정말 많더라고요. 예전엔 연예인들만 챙겨 먹는 줄 알았는데, 요즘은 일반 사람들도 콜라겐 음료며 젤리며 가방에 하나쯤은 가지고 다닐 정도로 흔해졌어요. 그만큼 사람들의 관심이 높아졌다는 뜻이겠죠.
저도 콜라겐에 대해 관심이 생긴 건 서른을 넘기고 나서부터였어요. 화장품으로도 안 되는 느낌이랄까? 피부 깊숙한 곳부터 탱탱함을 채워야겠다는 생각에 콜라겐을 찾기 시작했죠.
그런데 콜라겐이라고 다 같은 콜라겐이 아니더라고요. 종류도 많고, 흡수율이 중요하다는 말도 있고, 생선에서 추출한 게 좋다는 얘기까지... 처음엔 뭐가 뭔지 하나도 몰랐어요. 그래서 하나하나 공부하면서 직접 먹어보고 느낀 점들을 오늘 공유해보려 해요.
무턱대고 먹는 것보다 콜라겐이 어떤 원리로 작용하는지, 어떤 타입이 내 몸에 더 잘 맞는지를 알게 되면 바른 소비를 할 수 있거든요. 특히 요즘은 마시는 콜라겐, 젤리 형태, 알약, 분말 등 제품도 너무 다양해서 선택하기도 힘들잖아요.
오늘 이 글이 콜라겐에 대해 궁금했던 분들께 작은 도움이 되었으면 합니다.
콜라겐이란, 정확히 뭐길래?
콜라겐은 우리 몸의 단백질 중 무려 30% 이상을 차지하고 있어요. 특히 피부, 뼈, 관절, 근육 등에 두루두루 들어 있어서 ‘몸을 지탱하는 접착제’라고도 불리죠. 그런데 20대 중반부터 콜라겐 생성량이 점점 줄어들기 시작하고, 40대가 되면 절반 이하로 떨어진다고 해요. 그 결과로 피부 탄력 저하, 주름, 잔주름, 건조함 같은 현상이 나타나는 거죠.
그래서 많은 사람들이 콜라겐을 보충하려고 음료나 건강기능식품으로 섭취하곤 하는데, 문제는 ‘흡수’ 예요. 그냥 콜라겐 단백질을 먹는다고 해서 그게 바로 피부로 가는 건 아니에요. 우리 몸은 콜라겐을 아미노산이나 펩타이드 형태로 분해한 다음 흡수하기 때문에, 얼마나 잘게 쪼개져 있느냐가 흡수율을 결정짓는 답니다.
어떤 콜라겐을 선택해야 할까?
흔히 말하는 ‘저분자 콜라겐 펩타이드’가 흡수율이 좋다고 알려져 있어요.
특히 분자량이 1,000 달톤 이하인 제품이 피부 개선에 효과적이라는 연구도 있어요. 저는 처음에 그냥 유명 브랜드 제품을 사서 먹었는데, 나중에 성분을 비교해 보니 분자량이 꽤 크더라고요. 괜히 효과가 미미했던 게 아니었죠.
콜라겐 원료도 체크해야 해요. 생선 비늘에서 추출한 해양 콜라겐, 돼지나 소에서 나온 동물성 콜라겐 등이 있는데요, 해양 콜라겐이 피부에 좀 더 친화적이라는 연구가 많아요. 물론 개인의 알레르기나 취향에 따라 선택이 달라질 수 있겠지만, 저는 해양 콜라겐이 확실히 속이 편하고 흡수도 잘 되는 느낌이었어요.
콜라겐 먹는 타이밍과 함께 먹으면 좋은 것들
콜라겐은 공복에 먹는 게 좋다고 해요. 위산 분비가 활발할 때 흡수가 잘되기 때문인데요.
저는 아침에 일어나자마자 따뜻한 물 한 잔과 함께 먹는 걸 루틴으로 만들었어요. 그리고 비타민C는 콜라겐 합성을 도와주는 영양소이기 때문에 같이 섭취해 주는 게 좋아요.
저는 콜라겐 분말을 먹을 때 비타민C 가루도 같이 섞어서 먹어요. 효과를 제대로 보려면 이렇게 ‘궁합’을 맞추는 것도 중요하더라고요.
콜라겐, 얼마나 먹어야 효과가 있을까?
보통 하루 2,000mg~5,000mg 정도를 권장하긴 해요. 물론 제품마다 권장량이 다르니 포장지에 적힌 대로 먹는 게 제일 좋고요.
저 같은 경우는 하루 3,000mg 정도를 3개월 넘게 꾸준히 섭취했을 때 확실히 피부가 덜 건조해지고, 화장도 더 잘 먹는 느낌이 있었어요. 하지만 사람마다 체질이 다르니 ‘무조건’은 아니에요.
너무 큰 기대보다는 ‘조금씩 좋아진다’는 마음으로 접근하면 만족도가 높을 것 같아요.
결국 중요한 건 ‘꾸준함’
콜라겐은 화장품처럼 바르면 바로 보이는 변화가 있는 건 아니에요. 눈에 띄게 좋아지기까지는 시간이 좀 걸리고, 무엇보다 ‘꾸준히’ 섭취하는 게 제일 중요해요.
솔직히 한두 번 먹고 효과 없다고 포기하는 분들 많거든요.
하지만 최소 2~3개월은 먹어보고 판단하는 걸 추천드려요. 저도 한 달 먹고는 별 차이 없다 싶었는데, 두 달 넘으니까 ‘아? 뭔가 다르다’는 느낌이 확 왔어요.
콜라겐 총정리
| 콜라겐 종류 | 원료 | 흡수율 | 특징 | |
| 1 | 저분자 콜라겐 펩타이드 | 생선 비늘, 껍질 | ★★★★☆ | 분자량 작아 흡수율 높고 피부 개선 효과 우수 |
| 2 | 일반 콜라겐 | 소, 돼지 피부 | ★☆☆☆☆ | 분자량 큼, 흡수율 낮고 가격 저렴 |
| 3 | 콜라겐 트라이펩타이드 | 어류 콜라겐 | ★★★★★ | 체내 흡수 가장 빠르고 피부 반응 빠름 |
| 4 | 콜라겐 복합제 | 콜라겐 + 비타민C 등 | ★★★☆☆ | 비타민과 함께 시너지 효과, 피부 탄력 도움 |
콜라겐은 단순히 ‘피부에 좋은 영양제’ 그 이상이에요. 몸 전체의 건강과도 연결되어 있는 만큼, 정확한 정보와 올바른 섭취가 무엇보다 중요하죠. 저도 처음엔 광고만 믿고 아무거나 먹었다가 돈만 버린 적이 있는데, 지금은 성분도 꼼꼼히 보고 나한테 맞는 제품을 찾았기 때문에 후회 없이 꾸준히 챙기고 있어요.
지금까지 콜라겐에 대해 고민하셨던 분들, ‘나도 한번 먹어볼까?’ 망설였던 분들이 있다면 오늘 글이 작은 도움이 되었으면 좋겠어요!
무조건 좋다고 하기보다는, 내 몸에 맞는 걸 찾고, 올바른 정보를 바탕으로 꾸준히 실천하는 게 중요한 것 같아요.
그리고 꼭 기억하세요. 피부는 배신하지 않아요. 우리가 얼마나 신경 쓰느냐에 따라 결과는 분명히 달라집니다.